26 de abril
2005, Servicio Noticiero del Servicio de Investigación
Agrícola: El apio silvestre y dos especies
de malas hierbas encontradas a través de los
Estados Unidos occidentales podrían contribuir
a un control seguro y natural para la termita subterránea
Formosan (Coptotermes formosanus).
Científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) dicen que, en ensayos de laboratorio,
tres compuestos que ellos han aislado de estas plantas
tuvieron tasas altas de matanza en contra de las termitas
invasoras, las cuales causan como 1 mil millón
de dólares en daños anualmente en EE.UU.
Un compuesto, llamado apiol, fue extraído del
apio silvestre (Ligusticum hultenii), el cual
es realmente un miembro de la familia de perejil. Los
otros compuestos son cncin, el cual fue aislado de la
mala hierba llamada en inglés 'spotted knapweed'
(Centaurea maculosa), y vulgarone B, extraído
de una variente de estafiate (Artemisia douglasiana).
Los compuestos fueron aislados e identificados por
la química Kumudini M. Meepagala de la Unidad
de Investigación de la Utilización de
Productos Naturales mantenida por ARS en Oxford, Misisipí.
El entomólogo Weste Osbrink los ensayó
para eficacia. Osbrink trabaja en la Unidad de Investigación
de la Termita Subterránea Formosan, parte del
Centro de Investigación de la Región Sureña
mantenida por ARS en New Orleáns, Luisiana.
En los ensayos, Osbrink descubrió que vulgarone
B y apiol son mortales para las termitas y actúan
rápidamente. Al cuarto día después
de la aplicación, vulgarone B había matado
97 por ciento de las termitas, y apiol había
matado 80 por ciento de ellas. Ambos mataron 100 por
ciento de las termitas al quinceavo día después
de la aplicación.
Cncin trabajó más lentamente, con un
tasa de mortalidad de 81 por ciento 15 días después
del tratamiento.
Según Meepagala, los compuestos estuvieron presentes
en altos niveles en las plantas de las cuales fueron
aislados. La mala hierba 'spotted knapweed', la cual
es la fuente de cncin, es altamente invasora en la región
nordeste de EE.UU., mientras Artemisia douglasiana se
encuentra en todos los estados occidentales.
Meepagala anteriormente había mostrado que vulgarone
B es un control natural eficaz rápido contra
el caracol manzana dorada, el cual devasta los campos
asiáticos de arroz.
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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