29 de julio
2005, Servicio Noticiero del Servicio de Investigación
Agrícola: La cantidad del carbono almacenado
en el suelo durante los primeros cinco años del
manejo de la grama era de dos a tres veces más
grande cuando el ganado apacentó el forraje,
que cuando el forraje se cosechó para heno o
se dejó sin cosecharlo, según científicos
del Servicio de Investigación Agrícola
(ARS).
El bióxido de carbono en el aire es importante
para sostener la vida en la Tierra. Pero su rápido
aumento de concentraciones está causado preocupaciones
debido a su contribución al efecto de invernadero
y el calentamiento global potencial. Preservar más
carbono en el suelo significa que menos de este nutriente
está escapando a la atmósfera.
El ecólogo Alan Franzluebbers y el científico
de animales John Stuedemann del ARS descubrieron que
cuando el ganado pastorea los forrajes, esto puede mejorar
el almacenaje del carbono en el suelo. En estudios en
el Centro J. Phil Campbell Sr. de Conservación
de Recursos Naturales, mantenido por el ARS en Watkinsville,
Georgia, los científicos descubrieron que agregar
el apacentamiento a un sistema de rotación de
cosechas puede ser beneficioso enriqueciendo el suelo
con carbono y otros nutrientes. También, este
sistema puede generar ganancias del ganado.
En Georgia, la labranza y otras prácticas han
causado una pérdida de la capa superficial del
suelo. Afortunadamente, el pasto permanente ahora compone
como 18 por ciento del área de tierra en los
estados de la región sudeste de EE.UU., comparado
con 20 por ciento en campos de cosechas. La conversión
de campos de cosechas al pasto permanente ha reducido
significativamente la erosión del suelo.
En muchos casos, la producción de cosechas y
la producción del ganado son operaciones separadas.
Franzluebbers y Stuedemann prevén un sistema
en el cual los terneros podrían ser criados en
pasto en rotación con otras cosechas tales como
maíz o trigo. El tipo de cosecha determinará
cuando ocurrirá el apacentamiento.
Según los investigadores, dedicar una cantidad
tan pequeña como 10 por ciento de los campos
existentes de cosechas a la rotación con apacentamiento
podría significativamente reducir los costos,
debido al uso reducido de productos tales como herbicidas,
y podría generar más ingresos del ganado.
El próximo paso para los investigadores es investigar
la integración a largo plazo de cosechas anuales
con forrajes perennes.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas
del Departamento de Agricultura de EE.UU. |
