22 de junio
2005, Servicio Noticiero del Servicio de Investigación
Agrícola: Una clase de compuestos de
insecticidas nuevamente presentados y desarrollados
por el Servicio de Investigación Agrícola
(ARS) y sus colaboradores ofrece alternativas seguras
y eficaces a los insecticidas convencionales a base
de sustancias químicas.
Los ingredientes activos son ésteres de azúcar,
los cuales son compuestos químicos naturales
secretados por las plantas de tabaco silvestre para
protegerlas contra los insectos depredadores. Cuando
ciertos insectos se rozan contra las plantas y mastican
los pelos de las hojas, los insectos llegan a ser contaminados
con el compuesto y mueren.
El entomólogo Gary J. Puterka del ARS, trabajando
con colaboradores en el sector de insecticidas químicos,
desarrolló análogos sintéticos,
o "gemelos químicos", de los ésteres
naturales de azúcar. Él y sus colegas
luego evaluaron varios ésteres sintéticos
de azúcar para descubrir el más potente.
Mientras trabajando en la Estación Apalache de
Investigación de Frutas en Kearneysville, Virginia
Occidental, Puterka identificó varias formas
químicas nuevas que mataron insectos inmediatamente
en ensayos.
Puterka es el co-inventor en dos patentes que definen
las estructuras químicas de los compuestos, así
como un proceso amigable con el medio ambiente para
su producción. Uno de los compuestos, llamado
sorbitol octanoate, es menos costoso de producir que
formas anteriormente patentadas, y ahora está
en tramite para registrarse con la Agencia de Protección
Ambiental de EE.UU. (EPA por sus siglas en inglés).
Los análogos matan los insectos degradando su
capa externa cérea. Luego los insectos pierden
agua y mueren de deshidratación. La nueva clase
de compuestos es única entre insecticidas porque
los ingredientes activos no dejan un residuo perjudicial
en las superficies donde aplicados. Los sobrantes después
de la aplicación llegan a ser inactivos después
de secar y rápidamente se degradan.
Los últimos ésteres sintéticos
de azúcar, si licenciados, podrían ser
beneficiosos para el mercado de productos para el jardín,
según Puterka. Información sobre una licencia
por la Oficina de Transferencia de Tecnología
del ARS se encuentra en Internet en http://www.ars.usda.gov/business/docs.htm?docid=768.
Lea más sobre esta investigación en la
revista 'Agricultural Research' de junio 2005: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jun05/insect0605.htm
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